La historia de la Décima Compañía de Bomberos de Valparaíso, constituída el 9 de junio de 1851, está estrechamente vinculada a la historia de la ciudad como Unidad encargada de guardar y proteger las propiedades de los incendios, inundaciones, sismos, maremotos y de toda otra calamidad pública, nacida junto a sus congéneres;  la Primera – Bomba Americana;  la Segunda -Bomba Germania,  ambas de agua y la Primera – de Hachas, Ganchos y Escaleras, a raíz del gran incendio del día 15 de diciembre de 1850.

El 29 de abril de 1851 se propuso en forma definitiva la organización del Servicio de Bombas para lo cual se contaba ya con 330 inscritos que fueron distribuidos en dos Compañías de Agua, cada una con 100 hombres, una de Hachas, Ganchos y Escaleras con 80 hombres y la Guardia de Propiedad con 50 personas fijándose como fecha inaugural para estas compañías, el 30 de junio de 1851, fecha en que se cerraron los registros y que es la que corresponde naturalmente, a la fundación del Cuerpo de Bomberos de Valparaíso, el primero de la ciudad y en el país.

La Guardia de Propiedad (hoy Décima Compañía), designó su oficialidad como sigue:

Capitán: Sr. Josué Waddington.
Teniente 1º: Sr. José Cervero.
Teniente 2º: Sr. Carlos Lamarca.
Teniente 3º: Sr. Eduardo Vigneaux.
Teniente 4º: Sr. A. La Motte Du Portail.
Secretario-Tesorero: Sr. Alfredo Ward.

Sus Primeras Grandes Actuaciones

Su primera participación fue en el incendio del Vapor Inglés Perú de la Cía. De Navegación Pacífico, ocurrido el 8 de junio de 1851.

En 1866, al producirse el bombardeo de Valparaíso, por la Escuadra Española, cumple una notable misión auxiliando a los vecinos que veían destruidos cuanto habían reunido con gran sacrificio.

El 15 de abril de 1879, con motivo de la partida hacia el norte de la Guardia Municipal para participar en la Guerra del Pacífico, la Unidad suministra a 50 auxiliares y 10 voluntarios para cumplir la Guardia del Orden de la ciudad recorriendo las calles de a dos y a caballo.

En la grave epidemia del Cólera, que afectó a la región a fines de 1886 y principios de 1887, mientras la ciudad permanecía en cuarentena, sus voluntarios cubren servicio de policía en la parte baja de la población.

En la revolución de 1891, dio protección a los moradores de los edificios envueltos en llamas que no se atrevían a salir a las calles por temor de ser víctimas de atentados.

El 16 de agosto de 1906, en que uno de los mayores terremotos conocidos siembra la muerte y la destrucción en Valparaíso, inmediatamente, a pesar del derrumbe de una parte de su Cuartel de calle O’Higgins, ante el tañido de las campanas que los llamaba a socorrer a la ciudad, trasladando a los heridos a los hospitales, repartiendo víveres, rescatando de entre los escombros a mujeres y niños, ayudando al salvamento de las alumnas de las Monjas Francesas y cubriendo guardia en el cerro Reina Victoria, calles Chacabuco, Delicias, Prieto, Simpson, Almirante Barroso.

Otra de sus acciones fue el rescate de la tripulación de la «Petschili» en la borrascosa noche del 12 al 13 de julio de 1919 al verse Valparaíso azotado por un violento temporal de fuerza 10 que causó enormes estragos en la bahía en que muchos buques se fueron a pique o vararon y gran parte de la gente de mar pereció en ellos pese a la lucha que se organizó en tierra para socorrerlos.

Al amanecer del día 13 de julio, voluntarios de la Décima Compañía acudieron al costado del buque –con escalas y lanzacuerdas– y salvaron a toda la tripulación. Estos marinos alemanes rescataron, posteriormente, la Campana de su buque y agradecidos la llevaron al Cuartel de la Unidad de calle O’Higgins, siendo instalada en el Carro portaescalas que por aquella época recién había llegado de Estados Unidos y que por más de medio siglo, replicó en medio del tráfico de Valparaíso cada vez que había un incendio.

El Glorioso “10”

La Décima Compañía de Bomberos,  una de las fundadoras del Primer Cuerpo de Bomberos de Valparaíso y Chile, tomó el número 10 a contar del 31 de diciembre de 1866. El 8 de agosto de 1870, se acuerda que la Compañía se llamará en el futuro «Salvadores y Guardia de Propiedad».
El 13 de mayo de 1941, en reunión extraordinaria de Compañía se acuerda por unanimidad que la Unidad se llamará en lo sucesivo «Eduardo Farley» en homenaje al Primer Mártir del Cuerpo de Bomberos de Valparaíso y Chile, Teniente 3º Eduardo Farley, muerto en acto de servicio a consecuencia del catastrófico incendio de calle El Cabo, hoy Esmeralda, ocurrido el 13 de Noviembre de 1858.

La Décima Hoy

En la actualidad la “Salvadora y Guardia de Propiedad” del puerto está especializada como una capacitada y entrenada unidad de Escalas & Salvamento en las disciplinas derivadas de tal naturaleza operativa en:

• Rescate Vehicular
• Salvamento en Altura
• Rescate Urbano

Sus destinos están dirigidos en la actualidad por los siguientes oficiales de Compañía:

• Director: Alejandro Gonzalez
• Capitán: Rodrigo López
• Teniente 1º: Luis Alvarado
• Teniente 2º: Jaime Arestegui
• Teniente 3º: Alan Schuler
• Secretario: Pablo Encina Dinamarca
• Sub Secretario: José Alcayaga
• Tesorero: Norman Gougain
• Sub Tesorero: Marcelo Henriquez
• Ayudante: Gonzalo Guerra

La “Bomba La Reina” hace llegar desde esta página sus más sinceras felicitaciones por este nuevo aniversario a su hermana de ideal y especialidad la cual es sin duda alguna, pilar fundamental de la aguerrida y especializada disciplina de Escalas & Salvamento del país, en el cual y por más de un siglo y medio ha estado a la vanguardia del avance, lucha, heroísmo y trágico sacrificio ante el peligro del cual nunca en su historia han sabido, como buenos Zapadores, RETROCEDER NI DARSE POR VENCIDOS!